Dans les démocraties pluralistes, le vote est le premier outil dont dispose le citoyen pour choisir ses dirigeants et orienter les politiques publiques. Il ne se limite pas à glisser un bulletin dans l’urne. C’est un acte par lequel chaque citoyen affirme sa voix, son opinion et son engagement envers la République. Cet article est un rappel de la valeur du vote pour le citoyen en général et pour les jeunes en particulier.
La participation électorale des jeunes est un acte de responsabilité démocratique
Le Vocabulaire juridique définit les élections comme « l’opération par laquelle plusieurs individus ou groupes formant un collège électoral, investissent une personne d’un mandat ou d’une fonction par un vote ». A côté, la loi relative aux élections générales dispose que « L’élection est le choix libre par le peuple du ou des citoyens appelés à conduire, à gérer ou à participer à la gestion des affaires publiques ». Toutes ces définitions ont en commun d’identifier l’élection à un choix opéré par une catégorie de personnes qui, dans notre cas, est le citoyen. En cela, voter n’est pas seulement un droit, c’est une responsabilité civique. Comme l’a rappelé un ancien président de la CENA, « L’élection, c’est la parole du peuple. Si le peuple se tait, d’autres parleront à sa place. »
Les jeunes doivent davantage s’intéresser à la gestion de leur cité
Au Bénin, le constat est clair : lors des dernières élections, de nombreux jeunes sont restés à l’écart du processus électoral. Pourtant, ils représentent plus de 60 % de la population — un poids démographique considérable qui devrait se traduire par une influence réelle dans les décisions publiques. Leur voix compte, et devrait même compter davantage que toutes les autres, puisqu’ils incarnent l’avenir du pays.
Bon nombre de jeunes estiment encore que « la politique ne les concerne pas ». Pourtant, ce sont eux qui subissent directement les conséquences des décisions prises en matière d’emploi, d’éducation, de santé, d’environnement ou encore de libertés publiques.
Quand les jeunes s’abstiennent, ils réduisent la représentativité des décisions publiques et affaiblissent le contrôle citoyen sur le processus électoral. Les scrutins récents en sont la preuve. La participation aux législatives de janvier 2023, inférieure à 40%, révèle un désengagement préoccupant.
En refusant de voter, les jeunes renoncent donc à influencer les choix qui déterminent leur avenir. Voter ne signifie pas nécessairement appartenir à un parti politique : c’est avant tout un acte de citoyenneté, une façon d’affirmer sa place dans la société. Les jeunes peuvent aussi s’impliquer en sensibilisant leurs pairs à l’inscription sur la liste électorale, en participant à la surveillance citoyenne des campagnes et des scrutins, ou encore en promouvant le dialogue intergénérationnel autour des choix politiques.
Le lien entre vote, transparence et stabilité politique
Selon le rapport de Freedom House (2023), les périodes de faible mobilisation coïncident souvent avec un manque de dialogue et une faible participation. S’impliquer dans le processus électoral, c’est donc aussi prévenir la violence politique, car un citoyen qui vote choisit la voie pacifique du changement.
La stabilité d’un pays repose sur la confiance entre les citoyens et leurs institutions. Or, cette confiance se nourrit de la participation. Chaque élection est un moment où la nation renouvelle son contrat social. Quand les jeunes votent, ils affirment leur attachement à la paix, au dialogue et à la continuité démocratique.
L’intégrité électorale ne dépend pas seulement des institutions ou des lois. Elle repose aussi sur la vigilance et la participation des citoyens. Un scrutin transparent, c’est avant tout un scrutin où les électeurs — notamment les jeunes — suivent, observent et participent activement à chaque étape du processus. Chaque voix exprimée et correctement comptée contribue à la crédibilité du résultat. Mais lorsque les jeunes désertent les urnes, ils affaiblissent le contrôle citoyen du processus électoral, ouvrant la porte aux manipulations et aux contestations. Une forte participation permet de : 1) réduire les marges de manipulation, 2) accroître la transparence des résultats, et 3) limiter les risques de contestation violente après le vote.
Au Bénin, la Commission électorale nationale autonome (CENA) et la Cour constitutionnelle ont souvent rappelé que la participation citoyenne est essentielle pour prévenir les tensions postélectorales. En s’informant, en surveillant le déroulement des élections et en exerçant leur droit de vote, les jeunes deviennent des garants de la transparence.
Avis aux jeunes
La démocratie béninoise a besoin de la jeunesse, non pas comme spectatrice, mais comme actrice du changement. Voter, c’est faire entendre sa voix, défendre ses valeurs et influencer les choix collectifs. C’est aussi exiger la transparence, refuser la corruption et garantir la stabilité du pays.
Chaque jeune qui s’abstient affaiblit un peu la démocratie. Chaque jeune qui vote la renforce.
Alors, à l’approche de chaque scrutin, rappelons-nous que le bulletin de vote est une arme pacifique et puissante. C’est par lui que se construit la démocratie, jour après jour, génération après génération. Et dans ce combat, le vote des jeunes compte plus que jamais.
Chamma GBEHA
